9 juli 2010 RED Laboratories (‘Redlabs’) in Brussel heeft deze week een gevalideerde XMRV-bloedtest toegevoegd aan haar testbatterij. Na maanden van voorbereiding is de ‘co-culture’ XMRV-test, die wordt uitgevoerd met een licentie van het Whittemore Peterson Institute (WPI) in Reno, nu dus ook beschikbaar op het Europese vasteland. Ook Nederlandse artsen kunnen de test aanvragen. Er liggen overigens al honderden aanvragen bij Redlabs. Toch verwacht men in Brussel geen lange wachttijden zoals in de VS, waar deze kunnen oplopen tot zes maanden.

Bij de ‘co-culture’ XMRV-test wordt het bloed eerst in contact gebracht met een infectie-gevoelige cellijn en een aantal dagen op kweek gezet, waardoor het XMRV-retrovirus de kans krijgt te repliceren in de cellen. Het virus is vervolgens gemakkelijker te detecteren dan met ‘gewone’ PCR.

Hoewel de test gevalideerd is, waarschuwt Redlabs voor de mogelijkheid van ‘vals-negatieven’. Met andere woorden: wie negatief scoort op deze co-culture test kan tóch geïnfecteerd zijn met XMRV. Het wachten is in dit opzicht op de serologische test ofwel antistoffentest, waaraan momenteel wordt gewerkt. De antistoffentest kan mogelijk meer informatie geven over de fase van infectie. Ook zal de serologische test wellicht een latente XMRV-infectie kunnen vinden die niet valt op te sporen met de co-culture techniek, die immers alleen een acute infectie kan vaststellen.